Idul Fitri, a moment to reap easy money

As Idul Fitri draws near, Muslims are busy with anykind of preparations to celebrate the occasion. The ending of fasting month is a time where we all let out any hardship in our life. We incline to spend more money during Idul Fitri. And we tend to be more charitable.

People pack shopping malls to buy new clothes to be worn at Idul Fitri. Not only in big cities but it also occurs in other smaller cities. Transportation services reap Idul Fitri windfall as millions of people are returning to their home villages. And also scalpers, who capitalize the weaknesses in ticketing administration system are among several parties who enjoy bulk of money. The poor, street beggars will find they are richer than usual.

It has also become common that people greet each other on Idul Fitri day. They call or text their families, friends, or colleagues. This condition has been used by cellular operators to offer their Idul Fitri-tailored services. No wonder during Idul Fitri holidays, voice and SMS traffics are increasing to the extent that some operators can’t handle. Yet, this seasonal cycle is a cash machine for the operators.

All in all, everybody wins. But, that’s not the case, maybe, for two institutions in this country. Ministry of trade has to work harder to ensure that the supplies of foodstuffs are sufficient enough to meet the rising demand. Likewise, Bank Indonesia has to balance between the need for more supply of money and its objective to curb inflation.

Singapura, Turki dan Indonesia

Singapura, negara pulau tetangga kita itu, tengah bersiap-siap untuk menggelar balapan F1 di malam hari. Ini akan menjadi balapan F1 pertama yang dilakukan malam hari. Kabarnya jalanan Singapura yang diubah menjadi sirkuit dadakan akan diterangi 1500 lampu dengan total energi 3,2 juta watt (darimana ya dia dapet daya listrik sebesar itu???).  Sebuah langkah yang tampak sulit kita tiru. Kasihan PLN kalo harus menyediakan listrik sebesar itu, untuk mengejar defisit listrik sekarang aja masih ngos-ngosan. Mungkin ada yang ingat dengan kejadian sewaktu Piala Asia kemarin.

Nasionalisme, Janganlah Diperdagangkan!

Anda berniat untuk mengganti oli mobil. Setibanya di bengkel Anda harus memilih diantara sekian merek oli yang ada. Apakah Anda akan menggunakan Mesran milik Pertamina ataukah merek impor seperti Top 1, Castrol ataupun Pennzoil. Atau ketika Anda akan membeli kartu perdana selular. Apakah Flexi yang menjadi pilihan Anda, ataukah XL, Three atau merek lainnya. Merek-merek yang disebutkan pertama (Mesran, Flexi) merupakan produk lokal dan sisanya merupakan merek asing.

Dalam hal pemilihan merek, banyak kajian-kajian yang dilakukan untuk melihat apakah ada kaitan antara rasa patriotisme atau nasionalisme dengan keputusan pembelian. Salah satunya adalah yang dilakukan oleh Boston Consulting Group , yang melakukan survey terhadap warga Cina. Apakah konsumen rela membayar lebih mahal karena merek yang akan dibeli adalah merek lokal. Apakah kebanggaan sebagai sebuah bangsa akan memengaruhi preferensi seseorang terhadap sebuah merek.  Apakah dalam jangka panjang konsumen akan selalu memilih merek lokal.